興化市竹泓鎮地處蘇中里下河地區,原名“竹橫港”, 是個千年古鎮。據明朝嘉靖年間興化《縣志》記載,早在南北朝時,興化隸屬于南兗州,《南兗州志》就有了竹泓港的記載。相傳有一年發大水,到處是一片汪洋,淹沒村莊無數,由西向東淌來一排毛竹,橫于九里港頭,許多人得以生存下來,“竹橫港”由此得名。 早在宋代范仲淹任興化知縣修筑“范公堤”之前,該鎮曾是出???,境內地勢低洼,河湖港汊縱橫,交織成網,是典型的水鄉澤國。當時這里的群眾生活、出行、勞作等一切活動無船寸步難行,特殊的地理環境把人們與水與船的命運緊密相連在一起。因此在當地就相繼出現了制作木船的手工作坊,并形成了獨特的木船制作工藝,從此延續下來,一直流傳到現在。 竹泓木船外形古樸典雅、美觀大方,輕巧靈敏而又堅固耐用,以老齡杉木為主要原料,此杉木材質結實、有恝性,輔以鐵釘、麻絲、石灰、桐油等,所造之船吃水淺、浮力大,能載重。木船制作從選料備料到斷料、配料、破板、分板、拼板、投船、打麻、油船等有十多道工序,均為手工操作,工藝相當復雜,工序多,工藝難度大,普通木工匠人難以熟練撐握。