1 .木料選擇:釘木船要選擇天然老齡杉木,一般選擇無皮的湖南深山材,這種木材材質好、韌性強,所造之船浮力大、能載重、輕巧靈敏而又堅固耐用。
2 .配料斷料:斷料配料的尺寸依船體結構而定,以丈八小船為例:中艙六尺,艙口寬為四尺,船底寬應為二尺五寸,船幫高應為一尺三寸;大船、小船板厚都有一定的慣例;丈二到丈八的小船一般用 10 —— 14 公分的木料,然后具體尺寸斷開以備用。
3 .破板:從前沒有電鋸,全靠手工拉鋸,現在全用電鋸破板,依據所釘船只的大小確定板的厚度,一般大船板厚三公分半左右,小船板厚二公分半左右。
4 .刨板:破板后,須用粗、細刨將鋸面刨光,一般先用電刨打底,再用木刨加工,按實際需要的長度、寬度、厚度、角度做成合用的板材。
5 .拼板:拼板時,須先放好釘眼。要注意“長縫不對短縫”,這與砌墻是同一個力學原理,然后將打好釘眼的木板用摻釘(一種大頭尖尾的鐵釘)拼接成船邦、船底和隔艙板。
6 .投船:一般是先將中艙底板與前后隔艙板進行連接;然后用麻繩、扒箍、拉夾、盤頭、走趨、尖頭剎等工具將船頭和船艄拉緊,與前后擋浪板連接,中間用 “ 爬頭釘 ” 、 “ 扁頭釘 ” 咬緊木頭,并用各種鋦加固接合部,使船的各部分形成一個整體。
7 .打麻:這道工序對技術的要求非常高,船是否漏水這是關鍵的一步,卷好的麻絲要“三進三出”,最終和“油石灰”一起打碎在船縫中,最后還要用“灰齒”將每道縫括平。
8 .油船:油船分“上底油”、“罩面油”“打曬油”三種。不僅新船下水前要上油,要使木船的使用壽命長,正常要三四年上岸修理上油一次,最好每年一次——這樣,最好的木船能用五、六十年。
9 .下水:新船油好經過一段時間,等桐油完全干透后就可以下水了,新船下水不亞于農村砌屋“上梁”——船頸頭要披紅掛綠插金花,擋浪板上要刻福字、雕龍眼;還要點香紙蠟燭、“六只眼”敬菩薩;這個程序俗話叫“吉水”——客戶要給釘船師傅“包封兒”,釘船師傅要替客戶“說合子”。